「興味・関心」を伸ばすことは発達障害や不登校の子どもたちに限らず、年齢や性別を超えた万人にとって豊かな人生を送るための手段の一つだと思っています。でも「興味・関心」を伸ばせる環境作りって案外難しいですよね。
Branchでは困っている発達障害や不登校の子どもたちを対象に、興味のあることを伸ばせるようなサポートや環境作りをしていると知り、ぜひ協力しようと思いました。私は彼らが「興味・関心」を通して社会と関わり、少しずつ自信を取り戻しながら前向きに生きていってほしいと思いメンターとして参加しています。
お子さまの興味のあることに寄り添い、彼らの居場所となれるような存在になれれば幸いです。

【行っている活動】
〇公立小学校の特別支援教育支援員
一般学級や個別支援学級の児童に対する支援をしています。
〇区民ライター
区の魅力を発信するポータルサイトに記事を掲載しています。
「発達に心配のある子どもをもつママのためのおしゃべり会『カモミール』」
→https://kanasuta.city.yokohama.lg.jp/living/385/
「授業では見せない子どもたちの表情を求めて～小学校の休み時間にミニコンサート『小さな音楽会』」
→https://kanasuta.city.yokohama.lg.jp/living/1254/

【ちょっと得意なこと／知っていること】
・話を聞くこと（相手の興味からアプローチすること）
・プログラミング（プログラマやＳＥ（ｼｽﾃﾑｴﾝｼﾞﾆｱ）の経験あり）
・ゲーム（Switchあります）
・工作（身近なものを使って）
・料理（日々更新中）
・ガーデニング（花も野菜も木も栽培中）
・途上国のこと（JICA青年海外協力隊のＳＥ隊員としてバングラデシュに２年間の滞在経験あり）
・音楽（中・高は吹奏楽部に所属、クラリネット担当）

特に秀でた能力はありませんが、お子さまの「興味・関心」があることから自発的な活動を引き出せるように関わります。

平日の昼間、登校できずに家にいる我が子を見て母親は不安になります。なんとか一緒に登校しても、母親から離れられない子どもについ怒ってしまいます。そして学校へ行けず家でゲームを楽しんでいるように見える子どもは、日に日に自信を失っていきます。私も保護者として、そのような辛い日々を経験しました。

どうしたらこの子が活き活きと生活できるのだろうか、どうしたら自信を持たせてあげられるのだろうか…暗闇を探る思いの末に出た答えは、本人の「興味・関心」を伸ばしてあげることでした。当時はまだ理解して下さる方は多くはありませんでしたが、信頼できる方達に恵まれ、本人が興味のあることを伸ばせるような環境で成長することができました。学校も勉強も拒絶し、外に出るのも大変な時期があった息子ですが、自分の力で希望していた音楽関係の大学に進学し現在３年生になります。毎日登校しながら意欲的に学び、芸術系サークルでは中心的な役割を担い貴重な経験をしているようです。

私は家族のことがきっかけで、40代で大学に編入し心理学を学びました。またさらに専門性を深めたいと思い、念願の社会福祉士に今年合格しました。不登校生の居場所スタッフ、放課後等デイサービスの指導員、就労継続支援B型事業所の生活支援員、そしてBranchスタッフなどの経験を経て、現在は公立小学校の特別支援教育支援員として学校現場で子どもたちと関わっています。Branchではメンターとしてお子さまや保護者さまのエンパワーメント（潜在的な能力の発揮）につながるようなサポートができればと思っております。